Pour toutes questions relatives à la formation et à l’École québécoise de spéléologie (EQS), il vous est possible de prendre contact avec Spéléo Québec au (514)-252-3006 ou par courriel : info-sqs@speleo.qc.ca
Les informations dans ce texte sont tirées du livre « Cavernes du Québec. Guide de Spéléologie » par Michel Beaupré et Daniel Caron. Nous vous invitons à vous procurer le livre pour avoir plus d’informations, et pour en savoir plus sur les cavités québécoises!
C'est votre première sortie? Voici ce que vous
devez savoir pour une pratique sécuritaire de la spéléologie!- L’environnement est hostile dans les cavernes. L’obscurité, la température, l’humidité et la présence de roches doivent être pris en compte dans votre préparation. Vous trouverez plus bas des conseils pour chacun de ces éléments.
- Ne faites jamais de la spéléologie seul.e. Une équipe de trois personnes est recommandée pour tout type de sortie, idéalement quatre; Si un.e membre de votre équipe est blessé.e et ne peut plus bouger, quelqu’un.e doit rester avec le/la blessé.e, et les autres vont chercher de l’aide. Le fait d’être deux à aller chercher de l’aide permet de réduire les risques d’accidents reliés, entre autres, à la précipitation et à l’empressement.
- Ne laissez personne s’éloigner du groupe;
- Un.e des participant.es doit avoir des connaissances en secourisme. Apportez une trousse de premiers soins, et ne la laissez pas dans votre voiture;
- Prévenir un.e proche de votre activité et de la durée de votre activité;
- Connaître les ressources locales et régionales en cas d’urgence;
- Respectez l’environnement autour et dans la cavité. Les concrétions sont des structures fragiles et qui prennent beaucoup de temps à se développer. Nos bonnes relations avec les propriétaires, gestionnaires, voisins, partenaires et les autres utilisateurs du territoire permettent une pérennité de la pratique de la spéléologie.
Ne tuez rien sauf le temps. Ne prenez rien sauf des photographies.
1. Les difficultés d’accès au site et les conditions environnementales :
- Votre réseau cellulaire couvre-t-il cette région potentiellement éloignée?
- Est-ce que l’approche à la cavité est difficile (dénivelé, absence de sentier)?
- Avez-vous besoin d’un GPS, et savez-vous bien vous en servir?
- À quel moment de l’année faites-vous votre sortie? Renseignez-vous sur la cavité visitée! Certaines d’entre elles sont complètement inondées au printemps, il faut les visiter plus tard en saison…
- Quelle est la météo prévue? S’il y a des risques importants d’averses, vérifiez que la cavité que vous visitez n’est pas propice à être complètement immergées suite à des crues soudaines. S’il fait froid, prévoyez votre habillement et vos vêtements de rechange en conséquence.
2. Les obstacles dans la cavité
- Puits et gouffres : ces obstacles demandent une connaissance de techniques de déplacement sur corde et d’équipement. Si c’est votre première expérience de spéléologie, ce n’est pas une cavité sécuritaire pour vous! Veuillez vous référer à l’École québécoise de spéléologie pour connaître les formations disponibles ou les compétences requises.
- Étroitures : Certains passages sont très étroits, il faut connaître ses limites et ne pas laisser votre orgueil dominer vos décisions.
- Éboulis : évitez les endroits exposés aux chutes de roches (bases de puits, porches, éboulis).
- L’eau : Évaluez la profondeur de l’eau, votre tolérance aux températures plus basses, la possibilité de devoir vous mouiller en rampant, que l’eau ait un niveau plus élevé que vos bottes, etc.
- Un des plus grands obstacles de tout spéléologue est psychologique. Si vous vous retrouvez dans une situation inconfortable (par exemple dans une étroiture), respirez et détendez-vous autant que possible, et réfléchissez. Parfois juste une rotation de votre tête (votre casque est gros), ou le déplacement de vos bras (un devant, un derrière, cela vous permet de réduire l’espace que prend vos épaules), vous permettra de prendre moins de place et de franchir certains passages plus étroits.
3. Les compétences et limites de son équipe
Ne prenez pas de risques, adaptez-vous au rythme de la personne la moins agile, lente, ou craintive de votre équipe. Respectez-vous, et communiquez!
4. Votre habillement
Comment s’habiller pour faire de la spéléologie?
Les cavernes sont des environnements généralement frais et qui vont vraisemblablement vous salir. Dans certaines cavités, vous aurez les pieds dans l’eau froide à certains moments de votre visite, et dans d’autres, vous aurez de l’eau jusqu’à la taille et plus!
Si vous faites une visite guidée d’une cavité, référez-vous tout d’abords aux informations fournies par les gestionnaires de site. Un casque et une lampe frontale vous sont généralement fournis. Vous devez cependant, dans la majorité des cas, vous pouvez prévoir :
- Des bottes de pluie, des bottes de randonnées, ou des vieux souliers. L’eau et la boue sont fréquentes dans les cavernes, vous allez salir et/ou mouiller vos pieds. Des chaussettes de laine, et une paire de rechange qui vous attend à votre sortie seront appréciées!
- Des vêtements chauds, mais pas trop…. Il fait généralement sous les 10°C dans les grottes, mais selon les parcours, vous allez bouger, donc des vêtements trop chauds pourraient devenir très inconfortables.
- De vieux gants pourraient vous être utiles si vous avez la possibilité d’alles dans ces zones plus étroites ou si vous avez facilement froid aux doigts.
- Prévoyez des vêtements de rechange pour votre retour (vous sortiez peut-être de la cavité avec des vêtements mouillés ou boueux).
Le spéléologue utilise une combinaison robuste, mais souple, et légèrement imperméable. Ces combinaisons spécialisées ne sont pas faciles à trouver au Québec, mais plusieurs boutiques de plein air européennes et américaines en offrent (la compagnie Aventure Verticale fournit plusieurs boutiques européennes). Ces combinaisons sont renforcies à certains endroits (genoux, fesses, coudes), et se lavent relativement bien. Certains spéléologues vont utiliser des « chiennes de travail », mais elles sont moins résistantes à l’eau et aux frottements que des combinaisons traditionnelles. Surtout dans les étroitures, vous apprécierez d’avoir une combinaison monopièce). Après une visite dans une cavité étroite, il est possible qu’il soit nécessaire de laver votre combinaison avec votre boyau d’arrosage… Quoi qu'il en soit, un bon nettoyage de votre combinaison est nécessaire après chaque sortie de spéléologie.
Sous la combinaison, plusieurs spéléologues vont mettre des vêtements en néoprène ou des sous-combinaison chaudes pour aider à conserver la chaleur du corps. Sinon, des sous-vêtements chauds (combines) et des vêtements de plein air confortables peuvent être portés.
Pour vos mains, prévoyez des gants robustes de travail (en vinyle bleu, vendus dans les quincailleries par exemple), préférablement qui montent jusqu’aux coudes!
Pour garder vos pieds au chaud, des chaussettes en néoprènes constituent la meilleure option, sinon, des chaussettes en laine de mérinos d’épaisseur moyenne vont également être appréciées.
Le spéléologue utilise des bottes de pluie avec des semelles ayant un relief important, sans toile intérieure. Prévoyez la grandeur de la botte en fonction du type de chaussette que vous porterez à l’intérieur.
Bonus : des protège-genoux!
5. Équipement
Pour des visites autonomes, ou pour ceux qui veulent se lancer plus sérieusement dans la spéléologie, voici l’équipement de base :
Qu’est-ce qui caractérise un casque de spéléologie? C’est sa capacité à prendre des chocs de manière répétée dans des espaces restreints, et la présence, dans plusieurs cas, d’un support pour la lampe frontale. Ce support est présent sur des casques utilisés dans d’autres sports, mais sur les casques de spéléologie, les attaches ont été pensées pour empêcher votre lampe de s’enlever facilement. À l’intérieur, les fabricants vont éviter les matériaux telle que la mousse, à cause de la saleté et de l’humidité. Prenez note que ces casques sont ajustables, et qu’ils ont une attache jugulaire. Des compagnies comme Petzl offrent ce genre de casque (le modèle Boreo® Caving par exemple). Les casques de cette compagnie sont certifiés par plusieurs instances internationales et nationales.
La batterie : Plus vous utilisez votre lampe à puissance maximale, plus votre batterie se videra rapidement. Les informations sur la durée de vie de la batterie se trouve généralement à l’arrière de la boîte de la lampe frontale. Si vous n’avez plus la boîte, de gardez pas, lorsque possible, votre lampe allumée à puissance maximale, conservez sa batterie en utilisant les niveaux d’éclairage moins forts. Prévoyez toujours des batteries de rechange et un éclairage secondaire au cas où!
Le reste : Comme dans toute activité de plein air, vous devez prévoir de l’eau, une collation, ainsi qu’une trousse de premiers soins. Le sac que vous utiliserez sera très sale après votre sortie… des sacs spécialisés, sans fermeture éclair, sont disponibles sur le marché, sinon, en attendant de vous en procurer un, vous pouvez utiliser un vieux sac étanche (le type que vous apportez en kayak).
Si vous désirez aller encore plus loin, si les cavités avec puits et descente sur corde vous intéressent, renseignez-vous auprès de l’École québécoise de spéléologie (ÉQS). Des formations techniques sont nécessaires afin de pratiquer la spéléologie dans des cavités verticales. Vous êtes grimpeurs ou vous travaillez en hauteur et avez déjà suivis des formations de déplacements sur corde? Pour votre sécurité, contactez-nous afin de savoir en quoi les techniques en spéléologie diffèrent ou pour vous renseigner par rapport à la compatibilité de vos méthodes avec les exigences de sécurité de Spéléo Québec et de l'ÉQS.